I 1936 ble det gitt tillatelse til bygging av vei mellom Øvre Årdal og Årdalstangen, men anleggsarbeidet gikk ikke spesielt raskt. Derfor bestemte den tyske okkupasjonsmakten i 1942 å bygge et 13 kilometer langt jernbanespor langs veien i stedet. De hadde behov for en effektiv transportrute til deres planlagte aluminiumsverk i Øvre Årdal. Jernbanen ble bygget av A/S Nordag, et datterselskap av tyske Nordag AG.
Turvei og synlige rester
I 1944 stod jernbanen ferdig, som fikk en sporvidde på 900 millimeter. Den fulgte Årdalsvatnets østside tett gjennom fire tunneler med en samlet lengde på 1252 meter. Sporet ble lagt ned etter krigen og fjernet i slutten av 1940-årene. Ett av jernbanens fire lokomotiver ble benyttet på verksområdet på Årdalstangen for frakt av råjern og slagg, men havnet utfor kaien ved et uhell i 1954. Dette ble hevet i 1994 og senere restaurert før det ble plassert ved rundkjøringen på Årdalstangen i 2002 som et kulturminne. Selv om mesteparten av jernbanetraseen er erstattet av ny fylkesvei, er deler av den gjort om til tursti nord for Årdalstangen.
Kilder
Erlends etapper